 4 aug, 2011.När DN Galan Youth genomfördes på Stockholms Stadion förra helgen var ett dussintal länder representerade. Bland dessa länder fanns USA genom en grupp från östra USA under namnet "US Athletic Trust".
Med sexton aktiva i åldrar från 12 till 19 år, fem coacher och ett antal föräldrar så hördes och syntes USA-gänget ordentligt på Stadion under de två tävlingsdagarna.
I själva tävlingarna tog de elva topp-3-placeringar inkl två segrar – August Wolf vann P17 kula på lördagen och Zaid Al-Doori vann P19 200 m som avslutade hela tävlingen.
Men hur hittade en amerikansk junior- och ungdomsgrupp DN Galan Youth i Stockholm? Ledaren Frank Harrison förklarade:
– Vi är två huvudcoacher och det var min kollega Augie Wolf som tog kontakt med tävlingsledningen som sedan har hjälpt oss med mycket av det praktiska.
Gruppen bestod av ungdomar från delstaterna New York, New Jersey, Pennsylvania och Connecticut på östkusten och resan syftade bl a till att de skulle lära känna varandra bättre. Men tanken var förstås också att ungdomarna skulle uppleva den europeiska kulturen.
– DN Galan Youth som tävling överträffade våra förväntningar! Vi har överhuvudtaget haft en fantastisk vecka i Stockholm och bland annat åkt färja, besökt Vasamuséet och promenerat en hel del. It has been a cultural experience! berättade Frank som också gladdes åt många personliga rekord i gruppen.
– Detta är ju off-season för oss eftersom vi har vår huvudsäsong under våren. Så det är extra kul att många ändå presterar bra.
Vid sidan av sevärdheterna har de också hunnit träna.
– Vi har tränat med Täby IS vid två tillfällen och en gång var en grupp från Sardinien med vilket gav en extra dimension. Det är väldigt stimulerande att få se och höra hur friidrottsungdomar från andra länder tränar.
Frank Harrison är själv f d tiokampare medan hans initiativtagande kollega August "Augie" Wolf var en av världens främsta kulstötare för bortåt trettio år sedan. 1984 var bästa året med personliga rekordet 21.73, fjärdeplatsen på OS i Los Angeles - och segern på DN Galan på 20.90!
Augies son, August Wolf Jr, går i pappas fotspår och var tvåa i P17-tävlingen i kula på DN Galan Big Shot Youth på personliga rekordet 17.25 och vann sedan på Stadion två dagar senare på 17.18.
Efter en vecka i Stockholm gick europaresan för "US Athletic Trust"-gruppen vidare till Island. Även där för en vecka med träning, kulturutbyte och tävling.
– Det här besöket i Stockholm var fantastiskt kul och vi ska göra vad vi kan för att komma tillbaka nästa år. Jag ser gärna att vi kommer hit varje år!!, avslutar Frank Harrison.
|